Аз съм Румен Попов – бивш футболист, професионални години – 2000 – 2010. Шампион съм на България с Локомотив Пловдив за сезон 2003-2004 г. Играл съм в „Ботев“ Пловдив, „Локомотив“ Пловдив, „Спартак“ Пловдив, „Вихрен“ Сандански, „Монтана“, „Видима-Раковски“ Севлиево, „Хасково“.
Хората виждат успехите и постиженията, както и финансовата страна на живота на футболиста. Всъщност има много лишения, дисциплина и тежки времена. Отговорността е много голяма, тъй като работата е в екип и всяка една грешка води до фатален край и по този начин страда цялата екипна работа – включително съотборници, треньорски щаб, лекар, масажист и т.н. Изисква се голяма концентрация в работата и в същото време човек трябва да бъде много спокоен, независимо от огромното напрежение. Хората си мислят, че един футболист тренира по 2 часа на ден, а през останалото време е свободен, но всъщност ние се грижим за тялото си 24 часа в денонощието – съобразяваме се с това, което ядем, с напитките, които приемаме, а за възстановяването на организма е необходима достатъчна почивка.
Футболистът няма почивен ден, често пътува и е далеч от семейството си. Подготвителните периоди са особено трудни. Тренировки всеки ден, повечето мачове са през уикенда. Няма ваканции, национални празници и официални празници. Отпускът е фиксиран и еднакъв за целия екип. През зимния период има 12-13 дни почивка, но дори тогава имате индивидуална програма и тренировките не спират, както и диетата. През летния период почивката е около 20 дни, отново с ежедневна индивидуална програма и непрекъсната диета.
Добрата страна на професията е преди всичко финансовата, публичността и признанието сред хората, което ви задължава да внимавате с поведението си извън зеления терен, защото малките деца копират поведението на професионалните футболисти. Чувството е много хубаво, когато човек печели, защото по този начин трудът, който е положил през седмицата, се възнаграждава емоционално, психологически и финансово. Когато губи, напрежението е доста голямо и човек се чувства неприятно. Тогава човек трябва да е много силен, за да преодолее напрежението и психологическото натоварване, за да може обективно да анализира грешките и да продължи напред.